oké dit gaat klinken alsof ik aan het opscheppen ben maar ik beloof je het tegenovergestelde. 400 leetcode-problemen. vier maanden. ik had een spreadsheet met kolommen voor onderwerp-tag, oplostijd, eerste poging ja of nee, en alles werd groen gekleurd als ik hem goed had. 85 procent acceptatiegraad op mediums. ik opende dat ding elke ochtend voor werk en staarde er gewoon naar en nu ik dit zo opschrijf realiseer ik me pas hoe gestoord dat was lol. afgestudeerd in 2024, baggermarkt, Blind en reddit allebei aan het gillen dat je 300 tot 500 minimaal nodig hebt voor welk FAANG-aanbod dan ook. ik overshoot altijd dus het werden er 400. elke dag twee mediums voor werk, één hard na het avondeten, alles gelogd.
maand drie zat ik rond de 280 en begon ik te stressen. ging over de 400 heen aan het eind van maand vier en op de ochtend van mijn Google onsite zat ik daar naar 400 groene rijen te kijken en dacht ik no way dat ik dit verneukt. absoluut zelfvertrouwen. eigenlijk gewoon waanzinnig zelfvertrouwen.
dan stuurt Marcus me een berichtje zo'n drie dagen na mijn afwijzing. zegt dat hij bij Meta binnen is. ik zeg gefeliciteerd hoeveel heb je er gedaan. hij zegt 150. ik legde mijn telefoon met het scherm naar beneden op het aanrecht en appte twee volle dagen niet terug want ik had echt geen idee wat ik moest zeggen. drie keer zoveel gedaan, afgewezen, en die gozer gaat naar Menlo Park. eerlijk gezegd voel ik me nog steeds rot dat ik hem ghostte, dat had hij niet verdiend, ik zat gewoon echt in een zwart gat.
in de afwijzingsmail stond "strong on coding fundamentals but could not extend solutions past the initial approach." recruiter-vrienden hebben me later verteld wat dat in gewoon Nederlands betekent. hij loste de standaardversie prima op en bevroor compleet toen we één constraint veranderden. eentje.
de phone screen ging prima. sliding window, een edge case gepakt, acht minuten, whatever dat deel boeit niet. ronde één een grafenprobleem, prima. ronde twee is degene die alles heeft gesloopt en ik moet precies uitleggen wat er gebeurde want het heeft mijn hele kijk hierop veranderd. boomvraag. herkende hem van iets dat ik een week eerder ofzo had opgelost dus ik schreef de code snel op, had dat glimlachje op mijn gezicht, de interviewer zag het waarschijnlijk ook. toen zei ze oké cool maar stel je boom heeft een miljard nodes en niks daarvan past in het geheugen.
mijn brein crashte. zat daar met een rood hoofd te staren naar code die ik dertig seconden geleden had geschreven en ineens kon ik het mezelf niet eens meer uitleggen. in vierhonderd problemen op die mooie spreadsheet had ik niet één keer, echt niet één enkele keer, nagedacht over wat er gebeurt als data niet in RAM past. de leetcode judge gaat ervan uit dat alles past. altijd. bij elk probleem. ik had vier maanden getraind op die aanname en Google stelde precies die ene vraag die leetcode nooit stelt en ik had helemaal niks lol.
uiteindelijk Marcus gebeld nadat ik hem had geghost en dat gesprek heeft oprecht alles veranderd. hij had maar zo'n 50 unieke problemen opgelost. vijftig. maar hij ging er nooit van verder. lost het op met een array, dan wordt de input een stream, dan heb je concurrent access nodig, dan draai je van tijd optimaliseren naar ruimte optimaliseren. dezelfde vijftig problemen steeds opnieuw gemuteerd totdat hij alles aankon wat iemand naar zijn hoofd gooide. hij zei dat hij ergens een blog had gevonden die zo'n 200 FAANG-interviewverslagen doornam en dat de grote conclusie was dat interviewers je constraints halverwege het probleem veranderen in grofweg 80 procent van de rondes. follow-upvragen. precies datgene waar ik over al mijn 400 leetcode-oplossingen nul oefening op had gedaan. letterlijk nul. opgelost, groen vinkje, door naar de volgende. alsof je voor een gevecht traint door op een bokszak te rammen die niet kan terugslaan en je je dan afvraagt waarom een echt persoon je meteen tegen de grond werkt.
Jake haalde Google met zo'n 180. een andere vriend deed er 120 maar besteedde een volle maand aan system design en behavioral. ik deed er 400 en kreeg de afwijzingsmail. er is gewoon geen verband tussen het kale aantal en of je slaagt zodra je misschien voorbij de honderd bent en ze goed hebt gedaan, daarna verandert het in iets compleet anders dan reddit je wil doen geloven.
na dat gesprek gestopt met nieuwe problemen. 50 uit mijn opgeloste lijst gepakt en Marcus ging twee keer per week op zoom met me zitten en maakte me compleet af. geheugen is nu beperkt wat doe je. dit moet over drie regio's draaien wat verandert er. overal duplicaten en je code ging uit van unieke waarden. ik bleef falen op dingen waar groene vinkjes bij stonden en die eerste week was dat oprecht vernederend maar dat is blijkbaar precies het punt. ook twee weken system design erin gepropt, wat ik tijdens het grinden volledig had overgeslagen omdat ik naar het leetcode-aantal zat te staren alsof het mijn GPA was ofzo. Google weegt system design even zwaar als coding. al die voorbereidingstijd opgegeven voor nettere spreadsheet-opmaak. achteraf had ik mijn interview preparation vanaf het begin over alle rondetypes moeten spreiden.
bij mijn tweede poging had ik InterviewMan draaien tijdens de echte gesprekken. de microfoon pikt het gesprek op en gooit hints op een overlay die niemand in het gesprek kan zien. de follow-up hints waren alles, de interviewer verandert een constraint en in plaats van doodse stilte had ik iets om op verder te bouwen. twaalf dollar per maand en ik moest bijna lachen om de prijs als je bedenkt wat vier maanden solo grinden me aan tijd heeft gekost. werkte alleen omdat ik dat dieptewerk met Marcus had gedaan trouwens, hints zijn gewoon willekeurige woorden als je niet de context hebt om er iets mee te doen.
twee aanbiedingen. zes weken. nul nieuwe leetcode-problemen. sta nog steeds op 400 op mijn profiel en dat getal betekent helemaal niks meer voor me. die vijftig waar ik echt de diepte in ging, die hebben me erdoorheen gesleept. als jij nu op honderd zit en in paniek raakt over hoe je naar driehonderd moet komen, stop gewoon en ga terug. begin de problemen die je al hebt opgelost te veranderen. dat is waar ze je daadwerkelijk op testen en bijna niemand doet het.
Ready to Ace Your Next Interview?
Join 57,000+ professionals using InterviewMan to get real-time AI assistance during their interviews.
