Stripe software engineer sollicitatiegids: wat je kunt verwachten

Aantekeningen van mijn Stripe SWE-gespreksronde, achteraf opgeschreven.

Je had het misschien al geraden: dit artikel gaat niet over eindeloos LeetCode oefenen, dynamisch programmeren of, huiver, binaire bomen omkeren. Ik ben niet de aangewezen persoon om daar advies over te geven. Maar ik heb vrij recent de gespreksronde van Stripe doorlopen en weet inmiddels wel het een en ander over de opzet. Daarom verklaar ik mezelf bij dezen bevoegd om advies uit te delen over sollicitatiegesprekken in de stijl van Stripe. Vooral handig als je telkens hoort dat "Stripe anders is", zonder dat iemand vertelt wat daar nou precies mee wordt bedoeld.

Daar gaan we!

Het goede nieuws: solliciteren bij Stripe is, net als elke andere vaardigheid, iets waar je met oefening beter in wordt. Ik had beslist veel oefening nodig voordat ik half kapotte betaalcode met ook maar enig vertrouwen kon lezen. En nog steeds ben ik er niet geweldig in. Mijn laatste CoderPad-ronde liep uit op een klein drama. In deel twee schreef ik een slim, compact functietje dat ik in deel drie niet kon uitbreiden.

Vervolgens mocht ik stukken ervan herschrijven terwijl de interviewer toekeek hoe ik zat te zweten. Waarom werd het zo'n nachtmerrie? Omdat ik deel één snel wilde afronden en koos voor slim in plaats van uitbreidbaar. Waarom koos je voor slim als je wist dat er in deel drie een mechanisme voor nieuwe pogingen bij zou komen, hoor ik je vragen? Uitstekende vraag. Ik had geen flauw idee waar ik tijdens mijn voorbereiding mee bezig was, hoor ik mezelf antwoorden.

Ready to ace your next interview?

InterviewMan gives you real-time AI answers during live interviews — undetectable on Zoom, Meet, and Teams.

Try InterviewMan Free

En daarmee kom ik bij mijn eerste advies. Lees de kapotte code voordat je naar de fout gaat raden.

Ik zie veel goedbedoeld advies waarin kandidaten voor Stripe wordt aangeraden om met een uit het hoofd geleerd lijstje "veelvoorkomende foutpatronen in betalingssoftware" aan Bug Bash te beginnen. Dan zouden ze in minuut twee meteen het patroon herkennen. Misschien een controversiële mening, maar ik vind dat volslagen onzin. In het gunstigste geval gok je goed en voel je je tien minuten lang slim, tot je merkt dat je oplossing een ander codepad breekt.

In het slechtste geval besteed je het hele uur aan het bevestigen van een verkeerde hypothese. Een ronde van zestig minuten. Echte code van Stripe. Ik gebruikte de eerste tien minuten alleen om te lezen. Rond minuut vierendertig vond ik de fout, precies op de grens tussen een validatiefunctie en een pad voor nieuwe pogingen dat bij de tweede poging stilletjes de status terugzette.

De kans dat je tijdens een Stripe Integration-gesprek niet de woorden "bouw iets met PaymentIntents" hoort, is precies nul. Met die voorkennis kun je deze ronde werkelijk uitstekend doen. Zorg dat je vóór het gesprek bijna uit je spiergeheugen naar de volgende pagina's kunt klikken:

De PaymentIntents-pagina.
De pagina met foutcodes.
De pagina over idempotentie.

Er is geen enkele reden om hier ter plekke nog over na te moeten denken en vervolgens te stuntelen met een logische reeks klikken. Neem vooraf rustig de tijd voor deze pagina's, totdat je op gevoel je weg vindt. Het klinkt als pijnlijk voor de hand liggend advies, maar veel mensen doen er nog altijd niets mee. Oefenen met de documentatie open is volgens mij de eenvoudigste stap met de meeste impact die een kandidaat kan zetten om in deze fase op te vallen.

Alleen in dit geval is stalken volkomen toegestaan. Voor systeemontwerp het engineeringblog van Stripe uitpluizen heeft twee voordelen. Ten eerste krijg je wellicht een beter beeld van de soorten gedistribueerde problemen die Stripe werkelijk belangrijk vindt en waarop je interviewer kan doorvragen. Ten tweede ga je beter begrijpen voor welk soort probleem het bedrijf mensen aanneemt. Mijn gesprek gebruikte Whimsical en draaide om iets wat sterk op een rate limiter leek.

In de tweede helft ging het vooral over de vraag wat er gebeurt wanneer twee servers het oneens zijn over de vraag of een client de limiet heeft overschreden. Algemene cursussen over systeemontwerp leverden mij de diagrammen. Het engineeringblog van Stripe gaf me het denkkader dat aansloot op wat de interviewer daadwerkelijk onderzocht.

Nog iets over hulpmiddelen, want die vraag krijg ik elke keer. Voor de delen van mijn voorbereiding waar een overlay die alleen code aankan niets aan heeft, gebruikte ik InterviewMan. Stripe is meer dan CoderPad. Je krijgt te maken met spraak, video, schermdelen en gedragsvragen. Interview Coder 2.0 kost tweehonderdnegenennegentig per maand en kan alleen met programmeervragen overweg. InterviewMan kost twaalf dollar per maand bij een jaarabonnement, oftewel honderdvierenveertig dollar per jaar.

Zevenenvijftigduizend gebruikers. De beoordeling is 4,8 uit 5 op basis van tweehonderdzevenenvijftig reviews. Alle stealthfuncties zijn inbegrepen. Het ondersteunt Zoom, Teams, Meet, Chime en Webex. Het werkt binnen HackerRank, CoderPad en Codility. Je kunt het gebruiken op Windows, macOS, Android en iOS, en in Chrome. Achteraf maakte ik toch nog een proefopname om het dock, de proceslijst en de opnamekant van Zoom te controleren. Altijd controleren.

Word je afgewezen, dan ben je simpelweg één gespreksronde dichter bij de ronde die wel een aanbod oplevert. Vraag de recruiter hoe dan ook om feedback. Vaak heb je daar iets aan. Soms krijg je alleen te horen dat het heel weinig scheelde, maar dat iemand met nét iets meer rechtstreeks relevante ervaring in fintech de betere keuze werd gevonden. Zulke feedback is niet bijster bruikbaar. Hopelijk stelt het je wel gerust: je bent echt heel, heel dichtbij.

Ga ervoor!