जब से मैंने अपने LinkedIn पर खुद को सीनियर PM लिखा है, तब से बहुत सारे लोग मुझसे यह जानने के लिए संपर्क करते रहे हैं कि लूप की तैयारी कैसे करें। चूँकि मैं हाल ही में खुद इससे गुज़रा हूँ, इसलिए मैं अपना अनुभव और जो सवाल मुझे सच में पूछे गए, वो शेयर कर रहा हूँ, बिना उस कंपनी का नाम लिए जिसने मुझे हायर किया।
मेरा सफ़र तब शुरू हुआ जब एक रिक्रूटर ने मुझे एक PM रोल को लेकर पिंग किया और हमने बीस मिनट इस पर बात की कि मैं अब तक क्या करता आया हूँ। उसने मुझे टीम के बारे में एक झलक दी और लूप समझाया। उसने 6 से 8 हफ़्ते का अंदाज़ा दिया। इसके बाद हायरिंग मैनेजर के साथ एक फ़ोन स्क्रीन हुई, जिसके बाद मुझे टेक होम के लिए बुलाया गया, और फिर एक फ़ाइनल राउंड। मेरा फ़ाइनल राउंड 2 अलग-अलग दिनों में बँटा हुआ था। हर राउंड के बीच औसतन 4 से 5 दिन का गैप रहता था, जिससे पूरा लूप खिंचकर लगभग 3 महीने का हो गया। जब सारे राउंड हो गए और सभी इंटरव्यूअर्स ने टूल में अपना फ़ीडबैक जमा कर दिया, तब मैं एक टीम मैच से गुज़रा। इस स्टेप पर, मैनेजर ने मुझसे बात की, और कोशिश की कि मेरी उम्मीदों को उनके पास जो था उससे मिलाया जाए। ध्यान दें, कभी-कभी टीम मैच तब होता है जब कमेटी पैकेट रिव्यू करके हायर का फ़ैसला दे चुकी होती है, तो कभी टीम मैच पहले कर लिया जाता है। मुझे ठीक से नहीं पता कि कौन सी कंपनी कब कौन सा तरीका अपनाती है। टीम मैच के बाद, कमेटी ने मेरे रिज़्यूमे के एक खास बुलेट पर एक एक्स्ट्रा डीप डाइव इंटरव्यू माँगा। रेफ़रेंसेज़ भी इकट्ठा किए गए। पर रुकिए, तब भी मेरे पास ऑफ़र नहीं था। कमेटी के बाद, एक एग्ज़ीक्यूटिव रिव्यू साइन ऑफ़ चाहिए था। और आख़िरकार, पैकेट कॉम्पेंसेशन के पास गया और ऑफ़र निकाला गया। उस पूरे दौर से एक बात बताने लायक है, राउंड सब अलग-अलग इवैल्यूएशन थे, कोई भी अपना नोट लिखने से पहले किसी दूसरे इंटरव्यूअर के नोट्स नहीं देखता, और हायरिंग मैनेजर का फ़ैसला आख़िरी नहीं होता, अगर उन्हें आप पसंद हैं तो भी ऑफ़र पक्का नहीं है और अगर पसंद नहीं हैं तो रिक्रूटर चुपचाप आपको किसी दूसरी टीम के साथ मैच करने की कोशिश करेगा।
रिक्रूटर ने मुझे बताया कि मुझे किस तरह के सवालों की उम्मीद रखनी चाहिए। यह आम प्रोडक्ट डिज़ाइन, स्ट्रैटेजी वाले सवालों से लेकर एनालिटिकल, एस्टिमेशन, बिहेवियरल और एक हल्के टेक्निकल (नॉन इंजीनियरिंग PM के लिए ज़्यादातर कॉन्सेप्चुअल सिस्टम डिज़ाइन जैसा) तक फैला था। मैंने इंटरनेट खंगालकर इनमें से हर कैटेगरी में अलग-अलग सवालों की एक लिस्ट बनाई। Glassdoor से काफ़ी मदद मिली। इस लिस्ट में से, मैंने हर टाइप का एक-एक सैंपल प्रैक्टिस करना शुरू किया। छह हफ़्ते तक मैंने औसतन रोज़ लगभग 1.5 घंटे लगाए होंगे। पीछे मुड़कर देखूँ, तो मैं कह सकता हूँ कि राउंड उतने मुश्किल नहीं थे जितना मैंने पढ़ा था (पर ख़ैर, यह तो बाद की समझ है)। बेसिक्स पक्के करने के लिए मैंने 'Cracking the PM Interview' का इस्तेमाल किया, फिर आख़िरी पंद्रह दिनों में InterviewMan के साथ लाइव रिहर्सल की। किसी भी राउंड ने मुझे फ़िनटेक की बारीकियों पर भी नहीं परखा, मैं ई-कॉमर्स से आया था और उन्होंने यह देखा कि मैं सोचता कैसे हूँ।
जिस पर मैं असल में गहराई से जाना चाहता हूँ वो है प्रोडक्ट डिज़ाइन, क्योंकि यहीं पर मेरा ख़ून निकला। जिस दिन मैं लगातार चौथी बार हारा, उस दिन मेरा प्रॉम्प्ट था, अकेले कनेक्टिंग फ़्लाइट लेने वाले एक बुज़ुर्ग यात्री के लिए एक बेहतर एयरपोर्ट अनुभव डिज़ाइन करो। मैं अपनी बहन के फ़्लैट में एक माँगे हुए बेडरूम में था, लैपटॉप पर एक रिंग लाइट क्लिप की हुई थी और तीस मिनट का टाइमर चल रहा था। पहले नौ मिनट मैंने क्लैरिफ़ाइंग सवालों पर लगाए। मेरे पास एक लिस्ट थी, मैं लिस्ट पर काम कर रहा था, मुझे लग रहा था जैसे मैं कोई प्रोफ़ेशनल हूँ। करीब आठवें मिनट पर इंटरव्यूअर के चेहरे पर वही शाइस्ता भाव आया जो आप किसी ऐसे बच्चे को देते हैं जो बहुत देर से कोई कहानी सुनाए जा रहा हो। उसने कहा ठीक है, चलो कोई आइडिया सुनते हैं।
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