14 जून को उस दिन के चार महीने पूरे हो जाएंगे, जब एक Chrome extension की वजह से मेरे हाथ से नौकरी का offer निकल गया था। कहने को तो मैं इसकी “सालगिरह” मना रहा होऊंगा।
वह फरवरी की एक धूसर मंगलवार सुबह थी। Recruiter की लिखी एक पंक्ति पढ़ते ही समझ आ गया कि मेरा offer, पूरे $180,000 वाला offer, अब नहीं रहा।
उन दिनों मेरे prep Discord के करीब आधे लोगों की तरह मैं भी coding tests के दौरान browser extension चलाता था। यह उन्हीं overlay tools में से एक था जो assessment page के ऊपर दिखाई देते रहते हैं। जिस role को मैं हर हाल में पाना चाहता था, उसके लिए Codility test आने वाला था और salary पर हमारी बात पहले ही हो चुकी थी। दांव पर $180,000 थे। वह offer मेरी pipeline की सबसे कीमती चीज था और सच कहूं तो पूरे साल की मेरी योजना भी उसी पर टिकी थी।
इसी अनुपात में मैं test को लेकर सावधान था। Candidates के flag हो जाने वाले threads आए दिन पोस्ट होते रहते थे। Proctoring की डरावनी कहानियां और बिना कुछ बताए reject कर देना आम बात लगती थी।
इतना सब पढ़ने के बाद मैं कुछ ज्यादा ही सोचने लगा था कि assessment आखिर देख क्या सकता है। Test खुला तो उसने एक tab या पूरा desktop share करने को कहा। मैंने tab चुना, क्योंकि वही “सुरक्षित” विकल्प लगा। दोस्त इस बात पर मेरा मजाक भी उड़ा रहे थे। मुझे पूरा भरोसा था कि मैं हर चीज ठीक कर रहा हूं।
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Try InterviewMan Freeपर इतनी सारी सावधानियों के बीच एक बात छूट गई। और वही सबसे जरूरी निकली। Company ने किसी को बताए बिना screen recording चालू कर रखी थी, और उससे बचने लायक “पैरानोइड” मैं नहीं था। शुरू से अंत तक मुझे वह एक सामान्य timed assessment ही दिखाई दिया।
Test के कुछ दिन बाद company के एक reviewer ने मेरी recording देखी। Extension उसे साफ दिखाई दे गया। पूरे session में वह overlay चलता रहा था, इसलिए reviewer जिन frames से गुजरा उनमें वह मेरे अधूरे solution के ठीक बगल में मौजूद था।
इसके बाद गड़बड़ियां तेजी से जुड़ती चली गईं। Proctoring पूरे समय चालू थी और Codility हर चीज दर्ज करता है: आपने test tab कब छोड़ा, कितनी देर बाहर रहे और ऐसा कितनी बार किया। Paste monitor भी चल रहा था। वह हर Codility test में चालू रहता है, फिर चाहे test proctored हो या नहीं। Editor में code का कोई block बिना type किए अचानक दिखाई दे तो उस पर flag लग जाता है, साथ में paste किए जाने का बिल्कुल सही timestamp भी दर्ज होता है।
बात यहीं नहीं रुकी। 2025 में उन्होंने AI output pattern matching भी जोड़ दिया था। मेरे पुराने study group के एक व्यक्ति को CodeSignal पर ठीक इसी pattern की वजह से बाहर कर दिया गया था: बीस मिनट तक खामोशी, फिर नब्बे सेकंड में पचास साफ-सुथरी lines। दबाव के बीच कोई इंसान इस तरह लिखता है, यह मानने को कोई तैयार नहीं होता।
मेरा offer, मेरा इतना कीमती offer... पूरा email बस एक वाक्य का था: assessment review के दौरान अनियमितताएं पाई गईं। उसे पढ़ने के बाद शायद दस मिनट तक मैं अपनी car में बैठा रहा, फिर घर के लिए निकला।
सही जवाब मुझे सबसे पहले मेरे coworker से मिले। वह दूसरी company में Codility hiring संभालता है। Test के बाद वाले weekend मैं उसके घर pizza खाने गया तो उसने अपने laptop पर hiring dashboard खोल दिया। इस तरह पहली बार मैं अपनी ही तबाही को reviewer की तरफ से देख पाया।
आधा pizza खत्म होने तक मुझे पता चल चुका था कि अधिकतर managers सबसे पहले flags page देखते हैं, code तो उसके बाद आता है। हालांकि मेरा extension उस automation ने कभी नहीं पकड़ा। वह इसलिए सामने आया क्योंकि एक human reviewer के पास मेरी screen के हर frame को देखने की सीधी access थी।
इतना जान लेने के बाद मैंने उससे वही एक सवाल पूछा जिसकी मुझे अब भी परवाह थी: Codility असल में क्या देख सकता है? उसका जवाब सुनकर मुझे उस पूरे महीने में पहली बार थोड़ी राहत मिली। Codility browser में चलता है। Proctoring assessment tab, webcam और screen recording देखती है। उसकी सीमा बस यहीं खत्म हो जाती है। Codility आपके machine पर चल रही processes को scan नहीं कर सकता। ऐसा कोई mechanism नहीं है जिससे वह उस desktop app को पहचान ले जो browser page को छूता तक नहीं।
वह घटना बेचैन करने वाली और बेहद खराब थी। उसकी वजह से मेरे काफी बाल सफेद हुए। इतना सब होने के बाद भी मैं उससे कुछ न सीखता तो वह और भी शर्म की बात होती, है न?
कभी यह मानकर मत चलिए कि proctoring बंद है। Invite में कुछ न लिखा हो तब भी नहीं, recruiter बहुत casual लगे तब भी नहीं, और test साधारण timed assessment जैसा दिखाई दे तब भी नहीं। कभी नहीं। कुछ companies आपको बताती ही नहीं हैं। यह भी पता नहीं होता कि बाद में आपकी recording कौन देखने वाला है। बाद में मेरे काम आई एक सीधी तरकीब: practice session के दौरान मैंने अपनी screen खुद record की और फिर footage देखी। अगर उसमें आपको अपना tool दिख रहा है, तो hiring team को भी दिखेगा।
आखिरकार मेरी कहानी ठीक दिशा में चली गई। कोई ऐसी क्षति नहीं हुई जिसे बदला न जा सके। मैंने हालात संभाले और अपना पूरा setup InterviewMan पर ले गया। हमने इसे इसी स्थिति के लिए desktop app के रूप में बनाया है। Annual plan पर $12 प्रति माह, base price में 20+ stealth features और addon के नाम पर अलग से कुछ नहीं बेचा जाता। Cluely अपने stealth mode के लिए $130 अतिरिक्त लेता है। LockedIn एक session को 90 minutes पर रोक देता है और उसकी कीमत $119.99 है।
मैंने इसे एक proctored Codility और एक unproctored Codility पर चलाया। दोनों में zero flags आए। दोनों बार मैंने अपनी screen खुद record की और footage को frame by frame देखा। Overlay एक भी frame में नहीं था। वह screen capture, dock, Activity Monitor और process list, सबसे छिपा रहा। मेरी typing भी मेरी ही तरह दिखी। मैंने hints पढ़े और code अपने तरीके से लिखा, जिसमें deletions भी थे और corrections भी। अब हमारे 57,000 users हैं और 257 reviews से 4.8 stars मिले हैं। मुझे एक भी ऐसी report नहीं मिली जिसमें कोई InterviewMan इस्तेमाल करते हुए Codility पर पकड़ा गया हो।
फिर भी मेरी यही उम्मीद है कि browser extension और desktop app के बीच का फर्क किसी और को उस तरह न सीखना पड़े, जैसे मुझे सीखना पड़ा।
मेरी recording किसने review की थी, यह मुझे कभी पता नहीं चला।
मुझे इतना याद है कि पूरी प्रक्रिया के दौरान recruiter दोस्ताना ढंग से बात करता रहा था और आखिरी email में greeting तक नहीं थी। जिसने भी वह email लिखा, उसे शायद लगा होगा कि उसने किसी cheater को रंगे हाथ पकड़ लिया है। Recording में जो दिखाई दे रहा था, उसे देखते हुए मैं इस बात पर बहस भी नहीं कर सकता।
उसके बाद मैंने यह देखना बंद कर दिया कि वह role कभी भरा गया या नहीं। मुझे जानना ही नहीं था। अब कोई परवाह नहीं बची थी। मैं बस खुद पर गुस्सा था कि इतना भोला कैसे हो गया और उस वक्त अपनी सावधानी कैसे छोड़ दी जब ऐसा बिल्कुल नहीं करना चाहिए था। $180,000 और एक Chrome extension। मुझे बेहतर समझ होनी चाहिए थी।
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