conference room۔ Mountain View۔ کونے میں مردہ ficus۔ interviewer نے مجھے ایک phone دیا اور کہا، "tell me what you think." میں نے اسے شاید دو seconds دیکھا اور پھر blue کے بارے میں بولنا شروع کر دیا۔ یہ کتنی زیادہ saturated ہے۔ gradient کتنا dated لگتا ہے۔ ان cards کا contrast ratio مجھے کیوں چبھ رہا ہے۔ میں بارہ منٹ تک بولتا رہا۔ پورے بارہ۔ یہ typo نہیں ہے۔ اسی exact screen کے checkout flow میں ایک dead end تھا جو back tap کرنے پر cart delete کر دیتا تھا اور میں نے اسے سیدھا دیکھ کر بھی کچھ نہیں کہا۔ صفر۔ میں نے اسے اہم سمجھا ہی نہیں کیونکہ میرا دماغ color میں اٹکا ہوا تھا۔ میری دوست Jess Google design میں دوسری team پر کام کرتی ہے اور اسے کسی سے یہ قصہ پتا چلا۔ اس نے مجھے تین skull emojis بھیجیں اور لکھا، "you gave a color theory lecture during a usability round." میں نے اس کا screenshot لیا، دو سال بعد بھی وہ میرے phone میں موجود ہے۔ اب وہ ہر dinner سے پہلے وہی skulls بھیجتی ہے۔ ایسا running bit جو کبھی ختم نہیں ہوگا۔
اس کے بعد ایک Tuesday کو Jess نے مجھے اپنے kitchen میں بٹھایا۔ شاید 11pm تھے۔ table پر ٹھنڈی ramen پڑی تھی جسے ہم دونوں ignore کر رہے تھے، lunch کا queso اس کے trackpad پر خشک ہو چکا تھا، کافی گندی حالت تھی lol۔ اس نے کہا design interviews چار چیزیں check کرتی ہیں اور میں وہی والی اڑا بیٹھا جس میں سب اڑتے ہیں: اپنی choices کو بول کر سمجھانا جبکہ کوئی تمہیں دیکھ رہا ہو۔ میں بس improvisation کر رہا تھا، اور میری آواز سے بھی پتا چل رہا تھا کہ میں improvisation ہی کر رہا ہوں۔ باقی تین چیزیں تھیں: کون سا مسئلہ solve کرنا ہے یہ سمجھنا، fix بنانا، اور "that sucks" سن کر بکھر نہ جانا۔ Google سب سے زیادہ figuring-out کو weight دیتی ہے۔ Apple craft کی زیادہ فکر کرتی ہے اور Jess نے ان کی bar کو "borderline unhinged" کہا کیونکہ وہ icons کے درمیان 4px padding پر سوال کرتے ہیں، اور وہ یہ literally کہہ رہی تھی۔ Marcus نے بھی اس کی تائید کی، بولا Apple کے panel نے اسے screen readers اور motor control پر بیس منٹ تک grill کیا۔ پورے TWENTY MINUTES۔ صرف اسی پر۔ Meta speed دیکھتی ہے، زیادہ تر لوگ ایک direction polish بھی نہیں کر پاتے اور وہاں چار directions sketch ہو چکی ہوتی ہیں۔
portfolios لوگوں کو whiteboard تک پہنچنے سے پہلے ہی مار دیتی ہیں، اور مجھے یہ اس لیے پتا ہے کیونکہ میں نے mock round میں یہ اپنی آنکھوں سے ہوتے دیکھا۔ Jess نے پہلے ہی خبردار کیا تھا اور مجھے لگا وہ بڑھا چڑھا رہی ہے۔ nope۔ ایک candidate آیا، اس کے پاس شاید میری زندگی کی سب سے خوبصورت Figma file تھی، color system، component library، responsive breakpoints، سب کچھ۔ interviewer پوچھتا ہے، "why that layout." candidate blink کرتا ہے۔ "it felt right." اور بس۔ وہیں ختم۔ جو چیز مجھے اندر سے کھا جاتی ہے وہ یہ ہے کہ میری بھی یہی problem تھی۔ Google کے لیے میرا portfolio بس خوبصورت screens سے بھرا ہوا تھا اور stories zero۔ نہ support tickets، نہ کوئی research data جس نے مجھے surprise کیا، نہ یہ ذکر کہ کیا بری طرح flop ہوا یا launch کے تین مہینے بعد کیا بدلا۔ Jess نے مجھے بٹھا کر یہی بات سمجھائی، بولی "screens without stories are just evidence for a rejection" اور ہم دونوں جانتے تھے کہ وہ خاص طور پر میرے portfolio کی بات کر رہی ہے، کیونکہ ایک ہفتہ پہلے ہی میں نے اسے اپنی case studies دکھائی تھیں اور اس نے وہ لمبا سا pause لیا تھا جو سب کچھ کہہ دیتا ہے lol۔
اچھا اب app critique۔ "یہ ایک app ہے، تم کیا بدلتے اور کیوں؟" Uber، Spotify، Airbnb، Instagram، Maps، جس designer کے ساتھ بھی میں نے prep کی، اس کے ہاتھ ایک نہ ایک یہ سوال ضرور آیا۔ میں پہلی کوشش میں سیدھا visuals پر کود گیا، جو اس مقام پر کسی کو حیران نہیں کرنا چاہیے۔ "button بڑا کر دو۔" Jess نے یہ FaceTime پر 1am سنا، کیونکہ ظاہر ہے ہم دونوں نہیں سوتے، اور وہ تقریباً دس seconds تک کچھ نہیں بولی، اور Jess کے لیے یہ اس بات کا code ہے کہ "اس وقت میں تم سے بہت مایوس ہوں۔" اس کا version بالکل مختلف ہے۔ دو منٹ صرف app میں idhar udhar poke کرو، دیکھو کیا کام کر رہا ہے اور کیا نہیں، سب سے زیادہ ٹوٹی ہوئی چیز pick کرو، ایک fix نکالو، اور اسے اُس number سے باندھو جسے تم track کرو گے۔ کل آٹھ منٹ، اور کام ختم۔ میں نے Spotify پر ایک حقیقی interview میں اس کا یہی version use کیا اور interviewer پورا وقت سر ہلاتا رہا۔ کیا head nodding کا کوئی مطلب ہوتا ہے؟ سچ کہوں تو مجھے نہیں پتا۔ callback تو آ گئی، اس لیے میں yes مان لیتا ہوں۔
رکو، ایک اور سوال بھی: "name a badly designed product you use." میں نے Taskfall کہا۔ ایک random task manager جس کا نام شاید بارہ لوگوں نے سنا ہوگا۔ interviewer کہتا ہے، "never heard of it." میں تین منٹ صرف یہ explain کرنے میں جلا بیٹھا کہ Taskfall آخر ہے کیا، اس سے پہلے کہ میں ایک بھی ٹھوس تنقید کر پاتا۔ تین منٹ۔ صرف app explain کرنے میں۔ تین۔ Jess کو جب بھی یہ سوال ملتا ہے وہ United Airlines rebooking use کرتی ہے اور اس نے exact screens یاد کر رکھی ہیں، ہر dead end، ہر وہ جگہ جہاں booking کے بیچ information غائب ہو جاتی ہے۔ برسوں سے وہی جواب reuse کر رہی ہے کیونکہ United کی خرابیوں سے سب پہلے ہی واقف ہیں۔
Google میں whiteboard 45 minutes کی تھی۔ "school pickups coordinate کرنے والے parents کے لیے ایک feature design کرو۔" میں نے ایک sketch کو بہت زیادہ polish کرنے میں وقت ضائع کر دیا۔ Jess پہلے ہی warn کر چکی تھی کہ وہ depth سے پہلے breadth چاہتے ہیں، مگر میں نے پھر بھی وہی کیا، بالکل ویسا ہی جیسے color lecture، بس اس بار marker میرے منہ کی جگہ ہاتھ میں تھا lol۔ زیادہ تر وقت multiple directions sketch کرنے اور پھر اپنی pick detail کرنے میں جاتا ہے۔ Apple take-home دیتی ہے، 24 سے 48 hours، "Apple Health کے لیے کچھ design کرو" یا "Apple TV remote کو rethink کرو۔" پھر تم جا کر present کرتے ہو اور وہ ہر چیز کو tear apart کر دیتے ہیں، اور میرا مطلب واقعی ہر چیز ہے۔ وہ layout کیوں؟ voiceover پر blind user کا کیا؟ کسی 75 سال کے shaky hands والے شخص کا کیا؟ Marcus اس سے گزرا تھا اور اس نے کہا یہ اس کی زندگی کی سب سے stressful presentation تھی، جبکہ thesis defenses بھی دے چکا ہے lol۔ Meta بالکل opposite جاتی ہے، سیدھے تیس منٹ، "Facebook Groups کے لیے ایک feature design کرو" اور GO۔ تین یا چار تیز directions، ایک pick کرو، sketch کرو۔ Jess کہتی ہے وہ reasoning دیکھتے ہیں، line weight نہیں، اور یہ سمجھ آتا ہے کیونکہ تیس منٹ میں کچھ بھی واقعی خوبصورت بنانا ممکن نہیں۔
ان کے loops خود بھی کافی chaotic ہوتے ہیں اور کوئی تمہیں پہلے سے نہیں بتاتا کہ یہ کتنی لمبی کھنچتی ہیں۔ Google سب سے بدتر ہے: recruiter screen، portfolio review، دو whiteboards، پھر یہ collab round جس میں fake engineer تمہاری ہر بات کاٹتا رہتا ہے یہ دیکھنے کے لیے کہ تم ٹوٹتے ہو یا نہیں -- Jess نے کہا اُس نے جتنے بھی لوگ اس fake engineer سے الجھتے دیکھے، سب reject ہوئے، EVERY ONE، میں نے پوچھا تم serious ہو؟ اس نے کہا "every one" -- اور اس سب کے اوپر culture round بھی۔ Apple میں recruiter، hiring manager، take-home، پھر onsite جہاں وہ تمہاری screens کے اصل pixels تک zoom کر لیتے ہیں۔ Marcus نے بتایا انہوں نے اس سے پوچھا کہ toolbar پر اس نے 4px کی جگہ 8px کیوں استعمال کیے۔ 8px۔ toolbar پر۔ یہ level ہے۔ Meta اپنے loops کو eng loops کی طرح چلاتی ہے، behavioral round with STAR method and all۔ FAANG playbook non-design rounds cover کرتی ہے۔
code بالکل نہیں۔ صفر۔ مگر decisions کو بولتے جانا جبکہ کوئی تمہیں گھورتا رہے، یار۔ میں نے ایک mock میں InterviewMan چلائی اور اس نے سیدھا بتایا کہ میں نے visual choices پر چھ منٹ لگا دیے اور user research پر صرف تیس seconds۔ SIX بمقابلہ thirty۔ میں screen کو گھورتا رہ گیا، جیسے اوہ نہیں، وہی دماغ، وہی غلطی، ficus room پھر سے، بس building الگ۔ پھر ایک اور mock میں میں tap targets پر چار منٹ لگا چکا تھا کہ AI tool نے popup کیا: "mention voiceover." میں نے ایک بار بھی screen readers کا ذکر نہیں کیا تھا۔ بعد میں Jess نے بتایا Google panels literally یہ check کرتی ہیں، اور میں topic چھوڑنے ہی والا تھا کیونکہ میرا دماغ کہیں اور نکل گیا تھا، چار منٹ کے اندر اور بس گیا۔ InterviewMan annual پر بارہ ڈالر مہینہ ہے، Interview Coder دو سو ننانوے ہے اور صرف coding rounds cover کرتا ہے، جبکہ design interviews میں code ہوتی ہی نہیں، اس comparison کا جواب خود ہی مل جاتا ہے lol۔ wireframes تم خود ہی بناتے ہو۔ مگر جب تم ایک اور بارہ منٹ والی color lecture کی طرف بڑھ رہے ہو اور کوئی چیز آ کر کہے hey stop؟ ہاں۔ کیا میں اُس nudge کے بغیر وہاں پہنچ سکتا تھا؟ میرا مطلب... شاید۔ مگر پہنچا تو نہیں تھا، یہی بات ہے۔ میرا دماغ وہی حرکت کر رہا تھا جو اُس Mountain View conference room میں کر چکا تھا اور میں نے اسے خود نہیں پکڑا۔ Jess نے اسے سالوں پہلے پکڑ لیا تھا جب اس نے مجھے وہ skulls text کیے تھے، اور پھر بھی میں خود نہیں پکڑ پا رہا تھا۔
پچھلے مہینے dinner پر Jess نے ایک napkin اٹھائی۔ اس پر لکھا، "practice talking about your work more than doing it" اور اسے میری طرف سرکا دیا۔ میں کافی دیر اس napkin کو دیکھتا رہا۔ ficus room۔ color lecture۔ بارہ منٹ۔ یہی میری اصل problem تھی پورا وقت، اور وہ مہینوں سے یہی بات مختلف الفاظ میں کہہ رہی تھی۔ Google، Apple، Meta میں offers لینے والے designers کے portfolios تو کافی پہلے ہی done تھے، باقی ساری prep talking پر گئی۔ talking کو reps چاہیے تھیں۔ dinner سے پہلے skull emojis، ہر بار، ہمیشہ۔ Marcus کو جب بھی color lecture والی بات پتا چلی وہ ہر ممکن موقع پر اسے چھیڑتا ہے، پچھلے ہفتے brunch پر بولا، "so how is the blue" اور Jess تقریباً coffee تھوک بیٹھی lol۔
Ready to Ace Your Next Interview?
Join 57,000+ professionals using InterviewMan to get real-time AI assistance during their interviews.
