Αυτές είναι οι σημειώσεις μου, λίγο μαζεμένες, που κρατούσα όσο ετοιμαζόμουν για τη συνέντευξη μηχανικού λογισμικού στη Google. Το γνωστό LeetCode loop δηλαδή, με μια επιτροπή προσλήψεων να σε περιμένει στο τέλος. Πέρασα από όλο τον κύκλο, phone screen, γύρους coding, system design, behavioral, οπότε μέσα εδώ θα βρείτε και την ίδια τη διαδικασία, όχι σκέτες ερωτήσεις.
Με τη Google οι γνώμες διίστανται. Άλλοι υπερασπίζονται όλο αυτό, άλλοι το σιχαίνονται. Η δική μου λογική ήταν μάλλον απλή. Ή κάθεσαι και γκρινιάζεις ότι είναι μια λοταρία, ή στρώνεσαι και μαθαίνεις πώς δουλεύει η μηχανή.
Αυτό που ξεχωρίζει τη Google από μια κανονική συνέντευξη μου το πέταξε ο recruiter στην πρώτη κιόλας κλήση. Έχεις τρεις προσπάθειες μέσα σε πέντε χρόνια, και μετά τέρμα, δε σε δέχονται ξανά. Τρεις προσπάθειες για μια ολόκληρη καριέρα. Ένας πρώην συνάδελφος έμεινε βουβός κάπου πέντε δευτερόλεπτα όταν του το είπα, και τη σιωπή του τη μετέφρασα σαν ένα «μην τα σκατώσεις».
Χώρισα τις σημειώσεις μου σε μερικά κομμάτια. Πρώτα το phone screen, μετά το coding, μετά το system design, ύστερα το κομμάτι Googleyness και Leadership, έπειτα η επιτροπή προσλήψεων, οι mock συνεντεύξεις μαζί με τα εργαλεία που χρησιμοποίησα, και στο τέλος το team matching.
Phone screen
Το phone screen η Google το κάνει μέσα σε ένα κοινό Google Doc. Όχι IDE, ένα σκέτο έγγραφο κειμένου, χωρίς syntax highlighting, χωρίς autocomplete. Γράφεις αληθινό κώδικα εκεί μέσα για σαράντα πέντε λεπτά ενώ κάποιος σε κοιτάει να πληκτρολογείς. Εμένα μου έπεσε μια ερώτηση sliding window και μια παραλλαγή binary search, και οι δύο medium.
Ready to ace your next interview?
InterviewMan gives you real-time AI answers during live interviews — undetectable on Zoom, Meet, and Teams.
Try InterviewMan FreeΌταν προγραμματίζω κανονικά, πειραματίζομαι συνέχεια και διορθώνω τα πράγματα στην πορεία. Αυτό απλά δε γίνεται όταν έχεις σαράντα πέντε λεπτά, ένα γυμνό Google Doc και ένα ζευγάρι μάτια καρφωμένα πάνω σου. Μακάρι να μου είχε πει κάποιος για το Doc πριν το screen.
Μια λεπτομέρεια της διαδικασίας που την έμαθα αργότερα. Αν αυτός που σου κάνει το screen κάθεται στη μέση και δεν ξέρει τι να αποφασίσει, σου δίνει δεύτερο phone screen αντί να σε κόψει. Ξέρω δύο άτομα που τους έτυχε αυτό (το ένα από ένα Discord κάποιου coding bootcamp), και πέρασαν και οι δύο στο δεύτερο.
Coding
Έλιωσα κάνοντας 200 προβλήματα στο LeetCode πριν το loop. Βοήθησε λιγότερο απ' όσο θα έπρεπε, και όχι επειδή τα προβλήματα ήταν δύσκολα.
Το πιο ζόρικο με τις ερωτήσεις της Google είναι να δεις την πραγματική ερώτηση. Οι interviewers εκεί φορτώνουν επίτηδες τα προβλήματα με extra context και ψεύτικα ίχνη για να σε μπερδέψουν. Ο πρώην συνάδελφός μου με είχε προειδοποιήσει ακριβώς γι' αυτό, και δεν τον άκουσα. Σε μια φάση πετάχτηκα πάνω σε ένα pattern, και οχτώ λεπτά αργότερα κατάλαβα ότι έλυνα τελείως άλλο πρόβλημα και έπρεπε να γυρίσω από την αρχή.
Η εκφώνηση ακουγόταν ίδια κι απαράλλαχτη με ένα sliding window που είχα κάνει εξάσκηση το προηγούμενο βράδυ. Δεν ήταν. Ο interviewer καθόταν εκεί βουβός και τα οχτώ λεπτά, και με κοίταζε. Πήρα τον συνάδελφο από το πάρκινγκ μόλις τελείωσε, κι αυτός μου είπε απλά ναι ρε, σ' το έλεγα.
Τι κράτησα εγώ απ' αυτό. Σκέψου φωναχτά κάθε δευτερόλεπτο. Κάνε εξάσκηση σε σύνθετα προβλήματα, όχι μεμονωμένα. Και μην εμπιστεύεσαι το pattern matching του προηγούμενου βράδυ, σε προδίδει τη χειρότερη στιγμή.
Το «σκέψου φωναχτά» δεν το τονίζω ποτέ αρκετά. Η επιτροπή διαβάζει αυτά που έγραψε ο interviewer, και ο interviewer γράφει αυτά που είπες εσύ. Έμεινα σιωπηλός σε ένα πρόβλημα με γράφους και το feedback έγραφε ασαφής συλλογιστική. Ήξερα τι έκανα, απλώς κανείς άλλος δεν το ήξερε, γιατί δεν το είπα. Ο συνάδελφος διάβασε εκείνο το packet αργότερα και μου είπε, το έλυσες, και σ' έγραψαν σαν να μάντευες στην τύχη.
Για τα σύνθετα τώρα. Η Google μου έβαλε γράφο με dynamic programming στον έναν γύρο και δέντρο με hashmap σε άλλον. Σκέτο binary search ή σκέτο BFS σχεδόν ποτέ δε σου έρχεται μόνο του. Πεντακόσια ασύνδετα medium αξίζουν λιγότερο από πενήντα σύνθετα. Πέταξα τρία Σαββατοκύριακα αλέθοντας θέματα ένα ένα μέχρι να μου μπει αυτό στο μυαλό.
System design
Το system design είναι ένας γύρος, και όλος ο γύρος μπορεί να κρεμαστεί από μία και μόνο σχεδιαστική απόφαση. Ο coach μου στην προετοιμασία το λέει the linchpin insight, το σημείο που κρατάει όλα τα υπόλοιπα όρθια. Σ' εμένα ακούστηκε υπερβολικά δραματικό, είχε όμως δίκιο. Το δικό μου ήταν το cache invalidation σε ένα κατανεμημένο σύστημα, και ήρθα τριάντα δευτερόλεπτα κοντά στο να μην το δω καθόλου. Αν το χάσεις, η κουβέντα δε φεύγει ποτέ από το επίπεδο του διαγράμματος, και μία από τις τρεις προσπάθειες πάει στράφι.
Googleyness και Leadership
Το Googleyness και Leadership ακούγεται μυστήριο, στην πράξη όμως είναι μια behavioral συνέντευξη γύρω από συγκρούσεις μέσα στην ομάδα, projects που στράβωσαν και ιστορίες όπου ανέλαβες την ευθύνη. Ένας interviewer μου είπε ότι κάποια μέλη της επιτροπής μετά βίας ρίχνουν μια ματιά σ' αυτό το κομμάτι του packet. Ετοίμασέ το όπως και να 'χει. Δε διαλέγεις εσύ την επιτροπή σου.
Η επιτροπή προσλήψεων
Το να δίνεις συνέντευξη στη Google είναι λοταρία, και η επιτροπή το φροντίζει αυτό. Τέσσερις ή πέντε μηχανικοί που δε με είχαν δει ποτέ στη ζωή τους αποφάσισαν τη μοίρα μου με βάση packets από τους ανθρώπους που μου πήραν συνέντευξη. Άγνωστοι που διαβάζουν σημειώσεις άλλων αγνώστων για μένα. Ο συνάδελφος ήξερε κάποιον που πέρασε από τη Google δύο φορές με διαφορετικά μέλη επιτροπής την κάθε φορά, και βγήκαν τελείως διαφορετικά αποτελέσματα πάνω-κάτω στην ίδια απόδοση.
Mock συνεντεύξεις
Οι mock συνεντεύξεις βοηθούν με τα ψιλά γράμματα της διαδικασίας πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε λίστα ερωτήσεων. Έβαλα τον πρώην συνάδελφο να κάνει τον interviewer και τρέξαμε ολόκληρους γύρους πάνω από Google Meet.
Εδώ έκλεψα, να το πω. Δουλεύω στο InterviewMan, οπότε έτρεξα το εργαλείο μας μέσα στα mock ακριβώς όπως θα το έκανε ένας πραγματικός υποψήφιος. Πιάνει το πρόβλημα μέσα από τον ήχο και σου βγάζει προτάσεις προσέγγισης σε ένα overlay που μόνο εσύ το βλέπεις. Ο συνάδελφος πέρασε πέντε ολόκληρα λεπτά να το ψάχνει, στο shared screen, στο dock μου, σε μια εγγραφή της συνεδρίας, και δεν είδε απολύτως τίποτα.
Στον mock γύρο του Googleyness τράβηξε μέσα από την κουβέντα μια ιστορία σύγκρουσης που την είχα ξεχάσει τελείως, ακριβώς το είδος ιστορίας που λένε ότι η επιτροπή μετά βίας διαβάζει αλλά πρέπει να βρίσκεται στο packet. Στο mock system design μου επισήμανε ένα insight για caching που τελικά αποδείχτηκε το linchpin για εκείνη την ερώτηση.
Για τα εργαλεία γενικότερα τώρα. Τα εργαλεία μόνο για coding, όπως το Interview Coder, κοστίζουν δύο ενενήντα εννιά τον μήνα. Καλύπτουν τρεις από τους πέντε γύρους και σε αφήνουν στα κρύα του λουτρού στο system design και στο behavioral. Το InterviewMan καλύπτει και τους πέντε με δώδεκα δολάρια τον μήνα στο ετήσιο πλάνο. Τρεις μήνες προετοιμασίας μου κόστισαν τριάντα έξι δολάρια, λιγότερα από μία εβδομάδα Interview Coder. Είμαστε στους πενήντα εφτά χιλιάδες χρήστες με είκοσι και βάλε stealth features, και απ' όσο ξέρω δεν έχει πιαστεί κανείς.
Team matching
Το ναι της επιτροπής δεν είναι προσφορά. Από κει και πέρα έρχεται το team matching, όπου πρέπει να συμφωνήσετε και εσύ και ο hiring manager, και η έγκρισή σου μένει σε ισχύ για κάπου έναν χρόνο. Οπότε δε βιάζεσαι. Η καλύτερη και λίγο ανάποδη συμβουλή που πήρα σε όλη αυτή την ιστορία, περίμενε μια ομάδα για την οποία πραγματικά αξίζει να σηκώνεσαι το πρωί.
Ready to Ace Your Next Interview?
Join 57,000+ professionals using InterviewMan to get real-time AI assistance during their interviews.
