Derek মঙ্গলবার রাত ১০টায় ফোন করেছিল। rejection number seven-এর পর। hello বলার আগেই বলল এবার ওই AI interview overlay tool-গুলোর একটা try করবে। আমি সঙ্গে সঙ্গে বলে ফেললাম, "আমি তোর ওপর disappointed." exact ওই line. জোরে. এখন ভাবলে pretty awful, especially সাতবার reject হওয়া আর clearly qualified একজনকে এটা বলছি। আমরা কুড়ি মিনিট ঝগড়া করলাম। শেষে সে বলল, "ঠিক আছে, দু'সপ্তাহ পরে আবার কথা বলবি।"
এর আগে Derek আর আমি downtown-এর ওই burger place-এ দুই সপ্তাহ পরপর lunch খেতাম আর AI interview tool নিয়ে smart লোকের মতো মাথা নাড়তাম। আমি তখন full smug mode-এ ছিলাম। মনে হতো আমি সেই principled guy যে কখনও এটা করবে না। তারপর অক্টোবর এলো, Derek layoff হলো, আর তিন মাসে 62টা application, 14টা phone screen, 7টা onsite, zero offer। লোকটার ছয় বছরের distributed systems কাজ আছে, fake resume bullet না, paying customers-এর জন্য real infrastructure। তবু onsite হলেই same cursed little movie। বাড়িতে বসে যেটা solve করে ফেলত, webcam on হতেই blank। পুরো plug-pull moment. rejection four-এর পর সে আমাকে রাত ১১টায় call করে বলল kitchen table-এ ফিরে same problem same approach-এ solve করেছে। আমি তখন ফোনে একদম চুপ। ওই অবস্থায় smart guy mode এক সেকেন্ডে উধাও হয়ে যায়। এখনও callটা মনে আছে।
তারপর ওই মঙ্গলবার রাতের ঝগড়ার ঠিক দুই সপ্তাহ পর Derek-এর হাতে দুইটা offer। দুইটা। সে annual plan-এ মাসে বারো ডলারের InterviewMan চালাচ্ছিল। বলল toolটা তার হয়ে answer দেয়নি, শুধু overlay-তে enough structure দেখাত যাতে mid-sentence freeze না করে। সে এটাকে compare করেছিল presentation-এর আগে sticky note-এ তিনটা শব্দ লিখে রাখার সঙ্গে। honestly, comparison-টা annoyingly good. stage-এ তোমাকেই উঠতে হবে, material-ও তোমাকেই জানতে হবে, noteটা শুধু full mannequin mode-এ চলে যেতে দেয় না।
এই জায়গাটাই আমাকে নাড়িয়ে দিয়েছিল, if i am being honest. প্রায় এক সপ্তাহ লেগেছিল admit করতে যে আমি পুরো wrong ছিলাম। একটু না। পুরো। তারপর রাত একটা-দেড়টায় ছাদের দিকে তাকিয়ে ভাবতাম আমি ethics defend করছিলাম নাকি শুধু morally better feel করছিলাম। অন্ধকারে শুয়ে নিজের সম্পর্কে এই answer পাওয়া fun না lol।
তারপর ছয় মাস পরে same garbage আমার দিকেই এলো। senior backend role-এর জন্য পাঁচ round, তিন সপ্তাহ জুড়ে ছড়ানো। system design, দুইটা coding round, দুইটা behavioral round, তারপর পুরো এক মাস nothing--তুমি শুধু inbox refresh করছ যেন মাথা খারাপ হয়ে গেছে, আর company থেকে কেউ কোনো কিছুর reply দিচ্ছে না। এক coding round-এ তারা আমাকে whiteboard-এ twitter clone বানাতে বলল। actual day-to-day job ছিল internal crud endpoint maintain করা। interview-এর মাঝখানে প্রায় হেসে ফেলছিলাম, somehow গলাখাঁকারি দিয়ে সামলে নিলাম। মানে come on. তোমাদের company-তে শেষ কবে কেউ twitter scratch থেকে বানিয়েছে? পুরো process-টা সেই লোকদের favor করে যারা stranger-এর সামনে sweat করতে করতে perform করতে পারে। তোমার brain যদি ওই specific pressure-এ lock up করে, তাহলে তোমার যত বছরের production code shipping experience-ই থাকুক, bad luck. সমস্যা কি আমার? Maybe. But Derek-এর ছয় বছরের distributed systems experience ছিল, আর তারও exact same experience হয়েছে, so আমি no-ই বলব।
december-এ গিয়ে আমিও finally give in করলাম আর InterviewMan-এ sign up করলাম। Derek-এর মতোই annual plan-এ মাসে বারো ডলার। honestly, প্রথম কয়েকটা interview-তে একটু weird লাগছিল। এক বছর আগের smug version of me-কে কল্পনা করতাম, room-এর ওপাশে বসে আমাকে judge করছে lol. কিন্তু interview number three-তে কিছু একটা click করল। আমাকে rate limiting নিয়ে একটা system design question করা হলো, overlay প্রায় দুই সেকেন্ডে তিনটা bullet point ফেলে দিল, আর আমার brain ওগুলো এমনভাবে আঁকড়ে ধরল যেন handrail. আমি সেগুলো জোরে পড়িনি বা সেরকম কিছু করিনি। ওগুলো শুধু আমাকে আটকে যাওয়া থেকে বের করেছে। আমি এই জিনিস cold জানতাম--আগের job-এ literally rate limiter design করেছি--কিন্তু আমার brain সেই ভয়ংকর কাজটাই করছিল, যেখানে তুমি জানো তুমি answer জানো, কিন্তু শব্দগুলো মুখ দিয়ে বেরোতে চায় না। Derek যেটা kitchen table-এ রাত ১১টায় অনুভব করেছিল, একদম সেই same thing--তার distributed cache problem-এর বদলে আমারটা rate limiting ছিল। interview শেষে গাড়িতে বসে দশ মিনিট শুধু process করছিলাম, december-এর আগে প্রতিটা interview-এর সঙ্গে এই experience কতটা আলাদা ছিল। বিশ্বাসই হচ্ছিল না এটা একই মানুষ। যে আমি Derek-এর সঙ্গে kitchen table-এ বসে rejection number four-এর গল্প শুনেছিলাম, সেই আমিই। sign up করার পর মোট নয়টা interview দিয়েছি। সাতটায় first round clear. তিনটা actual offer. তিনটা। december-এর আগে আমি হয়তো ত্রিশ percent time advance করতাম, তাও নিজের প্রতি generous হলে। tool use করে ধরা পড়ার গল্প খুঁজতে reddit আর discord ঘেঁটেছি ঘণ্টার পর ঘণ্টা। একদম কিছুই পাইনি।
ঠিক আছে, কিন্তু যাদের flag করা হয়, তারা প্রায় সব সময়ই toolটা ভুলভাবে use করে, আর গল্পগুলো শুনলেই painfully obvious হয়ে যায় কেন। আমার বন্ধু Marcus Cluely try করেছিল--মাসে পঁচানব্বই ডলার--আর তার interviewer সরাসরি জিজ্ঞেস করেছিল সে কি outside help নিচ্ছে, কারণ জিনিসটা প্রতিবার response generate করতে পুরো আট সেকেন্ড নিত। question easy হোক বা hard, প্রতিটা answer-এর আগে দশ সেকেন্ড dead air--যে কেউ খেয়াল করলেই বুঝবে পর্দার আড়ালে কিছু একটা হচ্ছে। InterviewMan-এর দুই বা তিন সেকেন্ড normal thinking time-এর মতো লাগে। দুই সেকেন্ড pause-এ কেউ blink-ও করে না, breakfast-এ কী খেয়েছি মনে করতে আমারই তার চেয়ে বেশি লাগে lol. আমি overlay-টা webcam-এর কাছাকাছি রাখি যাতে চোখের movement natural দেখায়, আর full script-এর বদলে bullet point নিই যাতে weekend-এ কী করেছি আর scratch থেকে distributed load balancer design--দুই ক্ষেত্রেই আমার tone same থাকে। যারা ধরা খায়, তারা generated paragraph word for word ওই অদ্ভুত flat monotone-এ পড়ে। না হলে তাদের চোখ প্রতি ত্রিশ সেকেন্ডে ঘড়ির কাটার মতো screen-এর একই corner-এ snap করে। না হলে text load হওয়ার সময় প্রতিটা answer-এর আগে টানা দশ সেকেন্ড পুরো frozen বসে থাকে। ওই লোকগুলো হয়ো না। Marcus hard way-তে শিখেছে, মাসে পঁচানব্বই ডলার খরচ করে, আর আমি এখনও ওকে নিয়ে খোঁচা দিই lol. পঁচানব্বই ডলার, আর প্রথম পনেরো মিনিটেই caught।
গত সপ্তাহে Derek আর আমি ওই burger place-এ dinner করছিলাম। সে খুব simple করে বলল। যে company-গুলো পাঁচ round-এর gauntlet চালায়, algorithm pop quiz নেয়, আর যেগুলোর actual job-এর সঙ্গে প্রায় কিছুই সম্পর্ক নেই, তারা কাউকেই fairly test করছে না। ওই energy match করতে মাসে বারো ডলারের tool use করা cheating না। এটা adapting. বারো ডলার। আমি table-এর ওপাশে বসে শুধু মাথা নাড়লাম। এক বছর আগে হলে আমি এটা নিয়ে ওর সঙ্গে এক ঘণ্টা তর্ক করতাম। আর এখন ওই sentence-এ এমন একটা শব্দও খুঁজে পাই না যেটার সঙ্গে আমি disagree করি। honestly, এটা জোরে বলে ফেললেও এখনও একটু weird লাগে। এই লেখাটা শেষ করে প্রায় ওকে text করতে যাচ্ছিলাম--ধন্যবাদ, সেদিন মঙ্গলবার রাতে আমার কথা না শোনার জন্য lol.
Ready to Ace Your Next Interview?
Join 57,000+ professionals using InterviewMan to get real-time AI assistance during their interviews.
